Vor der serbischen Nationalmannschaft liegen zwei ernsthafte Herausforderungen in der Nations League. Schließlich war es auch das Ziel von Dragan Stojković, als er den Posten des Nationaltrainers übernahm, dass sich die „Adler“ nur mit den Besten messen, und sowohl die Schweiz als auch vor allem der amtierende Europameister Spanien, unsere Gegner im Oktober in der Nations League, verdienen größten Respekt.
Die „Adler“ beenden ihre Vorbereitungen im Sportzentrum des FSS in Stara Pazova und reisen am Freitag nach Niš, wo sie bis zum Spiel gegen die Schweiz bleiben werden, das einen Tag später in Leskovac stattfindet.
Der Gegner weckt aufgrund der jüngeren Geschichte der Begegnungen große Aufmerksamkeit. Über dieses Spiel sowie seinen großartigen Start in der Premier League im Trikot des zweifachen Europameisters Nottingham Forest spricht Nikola Milenković, einer der Kapitäne der Nationalmannschaft.
„Ich denke, ich habe mich schnell angepasst. Wir alle wissen, dass die Premier League die beste Liga der Welt ist, es macht wirklich Spaß, dort zu spielen. Sie unterscheidet sich stark von der Serie A, der Intensität ist viel höher mit mehr offensiven und defensiven Umschaltmomenten, sie ist physisch anspruchsvoller als die italienische Liga. Die Serie A ist bekannt für ihre Taktik, es wird mehr auf das sogenannte ‚Abwarten‘ gesetzt, während in der englischen Liga ‚nicht viel nachgedacht‘ wird. Bisher läuft es super, das Team hat mich auf großartige Weise aufgenommen, sie haben mir geholfen, mich so schnell wie möglich anzupassen, und ich bin ihnen dafür dankbar“, sagt Milenković offen, der nach guten Leistungen für Nottingham Forest zum Spieler des Monats gewählt wurde.
Er war lange in Italien, hinterließ seine Spuren in Florenz, wechselte dann in ein völlig anderes Umfeld und stieß auf einen völlig anderen Stil und Lebensrhythmus.
„Was vermisse ich am meisten aus Italien? Sicherlich das Klima, und auch das Essen, das wirklich hervorragend ist, aber der englische Fußball, die Liga, sind die besten der Welt, und das ist für mich das Wichtigste. Ich genieße es.“
Die Spiele gegen Liverpool und Chelsea waren der Höhepunkt des letzten Monats, in London bereitete er das Führungstor vor…
„Wir haben schnell das Tor zum Ausgleich kassiert, Chelsea ist wirklich ein tolles Team mit guten Einzelspielern. Wir haben es geschafft, in Führung zu gehen, dann haben wir ein weiteres Tor kassiert, aber ein Punkt an der Stamford Bridge ist großartig, besonders da wir auch eine rote Karte hatten. Jedes Spiel in der Premier League ist auf seine Weise schön, die Fans schaffen eine einzigartige Atmosphäre, sie sind stark ins Spiel eingebunden, und wie ich schon sagte, es macht Spaß, in einer solchen Umgebung zu spielen.“
Es ist eine Ehre, das Trikot des zweifachen Europameisters zu tragen…
„Ja, absolut. Vor den Nottingham-Fans zu spielen, im City Ground zu spielen, reicht aus, um die riesige Geschichte des Vereins zu spüren. Die Fans haben eine große Leidenschaft für den Fußball, sie sind in jeder Minute der 90 Minuten voll dabei und geben uns Spielern auf dem Feld wirklich viel Unterstützung.“
Mit Nuno Espírito Santo hat sich eine hervorragende Beziehung entwickelt. Schließlich sagte der Trainer von Nottingham kürzlich: „Ein Spieler wie Milenković wird von jeder Mannschaft gebraucht.“
„Das bedeutet mir viel, er ist ein großartiger Trainer, Manager, er bereitet die Spiele hervorragend vor, und wir bemühen uns, seine Ideen bestmöglich auf dem Platz umzusetzen. Bisher läuft alles in die richtige Richtung, und wir hoffen, dass es so weitergeht.“
Nottingham spielt meist mit einer Vierer-Abwehrkette, wie sehr unterscheiden sich die Anforderungen im Verein von denen in der Nationalmannschaft?
„Es gibt natürlich einen Unterschied, ob man mit vier oder drei Spielern spielt. Mit vier Spielern habe ich mehr Bewegung als mit drei, aber moderner Fußball verlangt heute, dass man in mehreren Formationen und auf verschiedenen Positionen spielen kann, also darf das kein Problem sein.“
Es scheint, dass ihm der Positionswechsel in der Nationalmannschaft gut getan hat, jetzt, da er auf der zentralen Position ist, kann er die Abwehrlinie dirigieren…
„Ehrlich gesagt, ja, der Positionswechsel in die Zentrale hat mir gefallen, dort sieht man buchstäblich das ganze Spielfeld und das gesamte Team, aber ich möchte nicht viel reden, sondern lieber so weitermachen…“
Auf der Insel haben serbische Verteidiger tiefe Spuren hinterlassen, vor allem Nemanja Vidić und Branislav Ivanović, und die englischen Medien vergleichen Milenković bereits mit diesem Duo…
„Ich weiß nicht, ob sie mich vergleichen, aber sie respektieren sehr ihre Tradition, ihre Kultur, wenn es um Fußball und andere Dinge geht. Sie ‚verstehen‘ den Fußball sehr gut, sie berichten hervorragend über alles, was auf dem Spielfeld passiert, sie sehen die Dinge gut.“
Er wurde zum Spieler des Monats gewählt, wie viel bedeutet ihm das für sein Selbstvertrauen vor diesem Oktober-Treffen mit der Nationalmannschaft?
„Es bedeutet mir sicherlich viel, jedem Spieler würde es etwas bedeuten. Es gibt mir Selbstvertrauen und ist sicherlich ein großer Ansporn, so weiterzuarbeiten wie bisher, um jeden Tag besser zu werden. Ich möchte keinen Tag verlieren, ohne mich zu verbessern, ohne besser zu werden. Jeder Spieler sollte an sich arbeiten, um einen Aspekt seines Spiels zu verbessern…“
Die Schweiz schuldet uns viel, wie unterscheidet sich das bevorstehende Spiel von den beiden vorherigen? Nikola war in beiden dabei…
„Die beiden vorherigen Spiele haben wir bei großen Turnieren gespielt, aber die Nations League ist auch ein ernsthaftes Turnier, es wird um Punkte gespielt. Uns erwartet ein sehr schwieriges Spiel, die Schweiz ist ein gutes, organisiertes Team, es war noch nie einfach. Wir müssen an uns, an unsere Qualitäten glauben, wir haben Ambitionen und bereiten das Spiel bestmöglich vor, mit dem Ziel, unsere Nation glücklich zu machen.“
War die Kapitänsbinde in den letzten beiden Spielen schwer?
„Es war mehr eine große Verantwortung, auf der anderen Seite aber eine große Ehre, ein großer Stolz. Und ich kann sagen, dass es einer der Höhepunkte meiner Karriere war, mein Land, mein Volk als Kapitän der Nationalmannschaft zu vertreten. Ich denke, es gibt nichts Größeres. Ich war stolz und wirklich sehr glücklich darüber.“
Aleksandar Mitrović ist zurück, wie sehr kann uns das bei einigen Problemen helfen, die wir in den letzten Spielen bei der Chancenverwertung hatten?
„Es ist überflüssig, Worte über Mitro zu verlieren, er ist der beste Torschütze der Nationalmannschaft, hat ‚eine Milliarde‘ Tore geschossen. Wir kennen seine Qualitäten und hoffen, dass er uns hilft, wie er es immer getan hat.“
Praktisch nach drei oder vier Spielen für die Nationalmannschaft bekam er die Gelegenheit, für Serbien bei der Weltmeisterschaft 2018 in Russland zu spielen. Wie sehr hat sich Nikola Milenković im Vergleich zu 2016 verändert, als er gegen Katar sein Debüt für das Nationalteam gab?
„Ja, es ist schon lange her, wenn ich jetzt daran denke. Ich bin auf einer gewissen psychischen Ebene gereift, aber auch körperlich. Für einen Verteidiger ist es sehr wichtig, Erfahrung zu sammeln, und Gott sei Dank habe ich in all den Jahren durch die vielen gespielten Spiele wertvolle Erfahrungen gesammelt. Für einen Spieler ist das sehr wichtig, weil man Situationen auf dem Spielfeld leichter erkennt. Ich bin ein völlig anderer Spieler geworden.“
Jetzt ist er sozusagen einer der Älteren im Team, einer der Anführer. Spürt er deswegen Druck auf dem Spielfeld oder in der Umkleidekabine?
„Ich würde eher sagen, dass es eine größere Verantwortung ist. Ja, ich bin einer der Älteren, so merkwürdig das auch klingen mag, und wir, die schon länger im Team sind, sollten den Jüngeren, die nachkommen, helfen, sich frei zu fühlen und ihr ganzes Potenzial durch Training und Spiele zu zeigen.“
Älter, aber dennoch jung an Jahren, und die Tatsache, dass er bereits 60 Spiele für die Nationalmannschaft absolviert hat, ist eine große Sache…
„Ja, das ist eine große Sache und ich bin sehr stolz darauf. Sicherlich gibt es nichts Schöneres, als für sein Land zu spielen, es im Trikot der Nationalmannschaft zu vertreten, besonders wenn man das Land stolz macht. Es gibt kein besseres Gefühl.“
Mit 60 Einsätzen und bereits drei großen Turnieren ist es legitim zu fragen, ob er von der Weltmeisterschaft träumt, die 2026 in den USA, Kanada und Mexiko stattfinden wird?
„Ich denke, das wäre die Krönung von allem. Bei solch großen Turnieren zu spielen, bei denen die besten Spieler der Welt dabei sind, das ist das Größte. Wir werden sehen, wir werden uns vorbereiten und alles geben, aber es wird sicherlich nicht leicht sein, sich zu qualifizieren.“
Abschließend, ist die taktische Disziplin im Spiel gegen Spanien in Belgrad ein Wegweiser dafür, wie man in der Nations League, aber auch in der Qualifikationsrunde für die Weltmeisterschaft spielen sollte?
„Das ist es sicherlich. Sowohl in Bezug auf die taktische Disziplin als auch auf den Teamgeist, den wir auf dem Spielfeld gezeigt haben, wo jeder Spieler seine Aufgabe zu 100 Prozent erfüllt hat. Ich denke, das sollte ein Wegweiser sein, wie wir in Zukunft vorgehen sollten“, sagte Nikola Milenković.
(B92)
