Mark Goodale: Der Schaden durch den Abbau von Lithium im Jadra-Tal wird absolut unvermeidlich und möglicherweise katastrophal sein

Schäden beim Abbau von Lithium im Jadar-Tal sind unvermeidlich, möglicherweise sogar katastrophal. Ich wäre nicht überrascht, wenn das so wäre, sagt Professor Mark Goodale im Gespräch mit Radar. Er ist Anthropologe von der Universität Oxford und beschäftigt sich seit Jahren mit der Erforschung von Lithium in Bolivien, dem Land mit den größten Vorkommen an „weißem Gold“ weltweit.

Das Unternehmen Rio Tinto setzt seine Pläne zum Abbau von Lithium im Jadar-Tal fort, wodurch Serbien eine ökologische Katastrophe droht. Umweltschäden sind absolut unvermeidlich, betont Professor Goodale und weist darauf hin, dass der Lithiumabbau ein komplexer Prozess ist, bei dem das reine Bergwerken nicht ohne Folgen bleibt.

„Bolivien hatte dieselben Fragen wie Serbien jetzt: Sollten wir Lithium abbauen, und wenn ja, welche Konsequenzen hätte das, wie fügt sich das in unseren ‚grünen Übergang‘ ein, welche verschiedenen Akteure sind in diesem Projekt beteiligt… Wir haben 2023 eine vierjährige Studie abgeschlossen, auf deren Grundlage ich jetzt ein Buch schreibe“, erklärt Professor Goodale.

Er fügt hinzu, dass das Verständnis des Lithiumabbaus interdisziplinäre Expertise erfordert.

„Eine Person kann nicht alle diese Aspekte verstehen. Es gibt chemische Ingenieurprobleme, geologische Fragen, politische und wirtschaftliche… Ich war in gewisser Weise für die kulturelle, politische und gesellschaftliche Dimension des Projekts verantwortlich. Und wir hatten auch andere Forscher, die Zeit in Gemeinschaften verbracht haben, in denen Lithium abgebaut wurde“, so Goodale.

Er betont, dass es sich um ein sehr komplexes Projekt handelt, dessen alle Aspekte nicht von einer einzelnen Person verstanden werden können.

Warum Lithium?

„Lithium ist ein Metall, ein Alkalimetall, sehr leicht. Tatsächlich ist es das leichteste im Universum. Natürlich stellt sich die Frage: Warum Lithium und nicht ein anderes Metall oder Mineral? Es reduziert sich auf die Tatsache, dass Lithium in Batterien bestimmte Eigenschaften hat, die es ideal für die Produktion und Speicherung von Energie machen. Es kann eine enorme Energiemenge pro Masse erzeugen. Lithium wird in Mobiltelefonen verwendet und wurde zuerst in der Konsumerelektronik eingesetzt“, erklärt der Professor.

Lithium-Ionen-Batterien haben, so fügt er hinzu, eine zentrale Rolle im Übergang von Öl und Gas zu sogenannten sauberen Energiequellen, da sie im Transport verwendet werden.

„In diesem Übergang haben Lithium-Ionen-Batterien eine wesentliche Rolle, da Batterien im Transport verwendet werden, und der Transport verursacht etwa 20 Prozent der gesamten Emissionen. Lithium-Ionen-Batterien werden die Haupttechnologie in den nächsten 20 bis 30 Jahren sein“, erklärt er.

Marktexplosion

Der Professor sagt, dass Lithium in Südamerika aus salzhaltigem Wasser abgebaut wird, was völlig anders ist als das, was im Jadar-Tal geplant ist.

„Eine andere Methode ist der Abbau, das heißt der Jadarit, der vor etwa 20 Jahren von Geologen von Rio Tinto entdeckt wurde und verschiedene Dinge im Erz enthält – eines ist Bor und das andere Lithium. Das wussten sie bereits vor 20 Jahren, aber der Lithiummarkt war nicht annähernd so wie heute. Es gab einen Markt auch 2004, aber keine elektrischen Fahrzeuge. Es wurde in der Medizin, für bipolare Störungen und für nukleare Waffen verwendet. Aber der Lithiummarkt für Elektrofahrzeuge ist neu“, betont Goodale.

Die Marktexplosion fand, so sagt er, vor vier Jahren statt.

„Als ich 2019 das Projekt in Bolivien begann, kostete eine Tonne Lithiumcarbonat etwa 7.000 Dollar. Der Preis stieg 2023 auf zwischen 50.000 und 60.000 Dollar. Die Nachfrage hat die Marktexplosion verursacht. Es begann das große ‚Lithium-Fieber‘. Vorräte gibt es in Portugal, Deutschland und jetzt in Westserbien, das möglicherweise die größten in Europa hat“, erklärt der Professor.

Ungewöhnlicher Abbau in bewohntem Gebiet

Goodale bezieht sich auf die Auswirkungen des Lithiumabbaus auf die Umwelt.

„Eine der Dinge, die ich über das Jadar-Tal gesehen und gelesen habe, und was den Fall im globalen Kontext ungewöhnlich macht, ist die Tatsache, dass der Abbau in einem bewohnten, landwirtschaftlichen Gebiet geplant ist. Dort, wo Menschen leben. Was sich stark von den Lithiumminen in Westaustralien unterscheidet, die weiterhin die größte Menge Lithium weltweit produzieren und sich in einer Wüstenregion befinden. Der Hauptunterschied ist, dass es sich nicht um eine landwirtschaftliche Zone oder ein bewohntes Gebiet handelt, sondern um eine Wüste, in der es keine Flüsse gibt, von denen Menschen abhängen“, erklärt der Professor.

Aggressive chemische Eingriffe

Der Gesprächspartner von Radar betont auch, dass beim Lithiumabbau eine der aggressivsten chemischen Eingriffe verwendet wird, die es gibt.

„Es werden Millionen Liter Chemikalien verwendet, um dieses Metall zu gewinnen“, betont er und fügt hinzu, dass in diesem Prozess Tonnen toxischen Abfalls entstehen.

Obwohl Bolivien noch keine industrielle Produktion von Lithiumcarbonat (dem geplanten Endprodukt der Rio-Tinto-Mine) begonnen hat, wurde 2017 ein staatliches Lithiumunternehmen gegründet, das mit ausländischen Unternehmen zusammenarbeitet.

„Das ist ein sehr unterschiedlicher Ansatz als die übliche Erteilung von Lizenzen an ausländische Unternehmen zur Durchführung der Exploitation gegen eine bestimmte Gebühr, die dann die Gewinne ins Ausland bringen. Was sie jetzt mit Lithium tun, haben sie zuvor mit Erdgas gemacht, als sie 2006 die Öl- und Gasindustrie nationalisierten – was der erste Schritt von Evo Morales nach seiner Wahl zum Präsidenten war. In den nächsten zehn Jahren hat Bolivien so Milliarden Dollar verdient und konnte einen großen Teil dieser Einnahmen durch soziale Leistungen umverteilen. Sie haben neue Fonds für schwangere Frauen, Studenten… In Serbien haben Sie einen sehr anderen Fall. Der größte Teil des Gewinns wird an das anglo-australische Unternehmen Rio Tinto gehen und nicht an die Bevölkerung Serbiens“, sagte Goodale.

Da die Hauptsitze von Rio Tinto in London und Melbourne sind, bedeutet dies, dass das Geld nicht einmal in der EU landen wird, fügte er hinzu.

„Es gibt diese Anfangsinvestition von 2,2 Milliarden, und dann im Laufe der Jahre auch kleine Steuererträge. Was wird die Regierung in Serbien damit machen? Wird sie in Straßen, Schulen und andere Dinge investieren? Das ist eine wichtige Frage“, betont der Professor.

Europas Suche nach Lithium

Er fügt hinzu, dass der Erweiterungsprozess der Europäischen Union (EU) pausiert ist.

„Serbien ist ein Land, das Teil des EU-Prozesses ist, und die EU sucht verzweifelt nach Lithiumquellen in Europa. Deutschland ist da, aber die Vorräte sind, soweit ich verstehe, in Serbien deutlich größer. Ich kann verstehen, warum die EU am Lithiumabbau in Serbien interessiert ist, da sie dies als Annäherung Serbiens an die EU sehen, die, insbesondere Deutschland, eine große Autoindustrie hat“, erklärt der Professor.

Autoindustrie und Import von Batterien aus China

Nach 2020 wurde der „Europäische Grüne Deal“ eingeführt, nach dem Europa in den nächsten 30 Jahren der erste Kontinent ohne Verbrennung fossiler Brennstoffe werden soll.

„Große Automobilunternehmen in Europa haben angekündigt, ihre Produktion umzustellen, und müssen deshalb Batterien aus China, Japan und Südkorea kaufen. Die EU und die Automobilunternehmen sind besorgt, da China den Lithiummarkt dominiert. Die EU und die Automobilunternehmen versuchen verzweifelt, Batterien in Europa herzustellen, damit sie sie nicht aus China importieren müssen“, merkt er an.

Absolut unvermeidbare Schäden

Professor Mark Goodale sagt, dass der Bergbauprozess chemisch sehr aggressiv ist.

„Rio Tinto und andere Unternehmen haben Dutzende von Projekten weltweit. Ich denke, es wäre gut, nur ihre Berichte anzusehen, um zu sehen, was passiert ist. Selbst mit bester Absicht sind Umweltschäden unvermeidlich. Absolut unvermeidlich. Rio Tinto ist ein Unternehmen, das keine Lithiummine hat. Es ist das zweitgrößte Bergbauunternehmen der Welt, aber nicht im Bereich Lithium. Wir haben viele unbeantwortete Fragen. Aber wir haben eine Frage, auf die wir bereits eine Antwort haben, und das ist: Wird es große und irreparable Umweltschäden im Zusammenhang mit dem Jadar-Projekt geben? Ich denke, dass es definitiv so sein wird“, betont er.

Opfer der Bewohner von Jadar für das Wohl Europas und der Welt

Er fügt hinzu, dass von den Bewohnern von Jadar verlangt wird, sich für das Wohl Europas und der Welt zu opfern.

„Ich denke, von den Bewohnern von Jadar wird verlangt, dass sie sich opfern, ihre landwirtschaftlichen Güter und potenziell das Ökosystem für das Wohl Europas und der Welt opfern. Im besten Fall wird es ökologische Schäden geben, die katastrophal sein könnten, und ich wäre nicht überrascht, wenn das so ist… es die Lebensgrundlage der Menschen in diesem Gebiet zerstört“, betont Professor Mark Goodale.

(NSPM)