„Was das Lithiumabbau betrifft, sollte man wirklich auf die Fachleute hören. Viele Fachleute haben bereits ihre Meinung geäußert, es gibt viele wissenschaftliche Arbeiten, die bereits über die schädlichen Auswirkungen des Lithiumabbaus auf die Umwelt und die Gesellschaft im Allgemeinen sprechen“, sagte Zorica Petrović, eine pensionierte Universitätsprofessorin aus Kragujevac, gegenüber N1.
Laut ihr ist die Methode zur Isolierung von Lithium aus der, wie sie sagt, komplexen Mischung des Jadarits problematisch.
„Schwefelsäure ist eine interessante Chemikalie. Für uns Chemiker ist sie nützlich, sie ist im Allgemeinen nützlich zur Herstellung neuer Produkte. Aber andererseits gehört sie zu den gefährlichen Chemikalien, und wenn man nicht vorsichtig damit umgeht, kann sie sehr, sehr gesundheitsschädlich sein“, erklärt Petrović, deren Expertise in organischer Chemie, organischen industriellen Schadstoffen und Umweltchemie liegt.
Sie sagt, dass selbst in minimalen Mengen und ein paar Tropfen Säure große Probleme verursachen können.
„Wenn man zum Beispiel Wasser in die Säure gießt, wird eine große Menge Wärme freigesetzt, und es kommt zu Spritzern der reaktiven Mischung“, führte sie aus.
Auf die Zusicherungen des Unternehmens Rio Tinto, dass die Säure, mit der Lithium aus dem Jadarit extrahiert wird, auf 90 Grad erhitzt wird und nicht auf 250, wie zuvor in den Medien berichtet, sagt Professorin Petrović, dass dies keineswegs weniger gefährlich ist.
„Was passiert, wenn eine Flasche mit Schwefelsäure teilweise geöffnet ist, was in meiner Erfahrung schon vorgekommen ist? Die Flasche wird nicht geschlossen und man sieht, dass alles in der Umgebung korrodiert ist, alle Metalle in der Umgebung haben korrodiert. Das bedeutet, dass auch bei Raumtemperatur die Verdampfung von Schwefelsäure stattfindet. Denn diese Säure ist eine äußerst hygroskopische Substanz, sie nimmt Feuchtigkeit aus der Luft auf und damit kommt es zu ihrer Selbstverdünnung und auch zu einer Erhöhung der Temperatur“, erklärt die Gesprächspartnerin von N1.
Sie fügt hinzu: „Ich würde mir wünschen, dass alle, die denken, dass die Säure bei 90 Grad harmlos ist, sich alle in diesem Raum befinden, wo sie ’sanft und harmlos‘ auf diese 90 Grad erhitzt wird. Es war für mich faszinierend, dass es eine Debatte darüber gibt, ob Schwefelsäure bei 90 Grad gefährlich ist. Natürlich ist sie das.“
Und wenn man den menschlichen Faktor hinzufügt, sind die Gefahren noch größer.
„Beim Lithiumabbau ist die Methode zur Isolierung von Lithium aus dieser komplexen Mischung des Jadarits problematisch. Dafür wird eine große Menge Schwefelsäure benötigt. Bei der Extraktion wird eine riesige Menge an Erz verwendet, das Lithium enthält, aber nicht immer in der gleichen Menge. Die Frage ist, wie viel Schwefelsäure benötigt wird. In einigen Situationen wird ein großer Überschuss dieser Säure bleiben. Letztendlich wird diese Säure nicht nur mit Lithium reagieren, sondern auch mit vielen Mineralien und Metallen im Boden, mit Eisen, Aluminium… Das wird auch andere Nebenwirkungen erzeugen, die auf der Deponie auftreten werden, und danach kann viel passieren“, betont Petrović.
Sie erklärt, welche Folgen es hat, wenn eine Person mit Schwefelsäure in Kontakt kommt, und sagt, dass sie gefährlich sind.
„Schwefelsäure kann auf verschiedene Weisen in den Körper gelangen – durch Atmung, Schlucken und dermal. All das kann zu Problemen führen, abhängig von der Konzentration. Sie ist eine ätzende Substanz, die Metalle angreift, die Denaturierung von Proteinen bewirkt, Dehydratation. Wenn sie auf die Haut gelangt, verätzt sie die Haut und Baumwollmaterialien, sie brennt also Materialien. Und wenn sie geschluckt wird, könnten auch Rachen, Speiseröhre und Magen betroffen sein, was zu tödlichen Folgen führen kann“, erklärt Petrović.
Sie sagt auch, dass sie nicht glaubt, dass Schwefelsäure in dieser Form auf den Halden gefunden werden kann, aber dass es Rückstände in der Lithiumextraktionsanlage geben wird.
„Die Frage ist, wie man sie neutralisieren wird. Aber ich glaube, dass sich in diesen Halden Sulfate finden lassen werden, und durch Niederschläge und Überschwemmungen kann Schwefelsäure aufgrund der sogenannten Hydrolyse entstehen. Dann können Schwefeloxide in die Atmosphäre gelangen, was zu weiteren Problemen führen kann“, erklärt sie.
Die Professorin weist darauf hin, dass die Erze, die karbonatisch sind, mit Schwefelsäure behandelt werden. „Und dabei wird eine große Menge Kohlendioxid freigesetzt, was das Klima in dieser Region beeinflussen kann, denn wir wissen, dass Kohlendioxid die Treibhauseffekte verursacht“, fügt sie hinzu.
Laut Petrović sollte man auf die Fachleute hören.
„Viele Fachleute haben bereits ihre Meinung geäußert, es gibt viele wissenschaftliche Arbeiten, die bereits über die schädlichen Auswirkungen des Lithiumabbaus auf die Umwelt und die Gesellschaft im Allgemeinen sprechen. Alle behaupten, dass der Lithiumabbau zu ökologischen und sozialen Problemen führt, und bei uns sehen wir, dass das bereits geschehen ist, die sozialen Probleme haben begonnen, die Konflikte haben begonnen“, erklärte Petrović.
Sie fügt hinzu, dass „leider viele sich der Folgen des Lithiumabbaus nicht bewusst sind“.
„Denn dieses Projekt basiert auf vielen Dingen, die nicht wissenschaftlich bewiesen sind. Das Einzige, was wissenschaftlich bewiesen ist, ist, dass Jadarit ein Mineral ist, seine Struktur wurde 2008 nachgewiesen und mehr darüber ist nicht bekannt. Was die Technologie zur Extraktion von Lithium aus Jadarit betrifft, so ist alles unbekannt. Nur die negativen Effekte in diesen Forschungsarbeiten sind bekannt, ansonsten ist nichts mehr darüber bekannt“, betont Petrović.
Und sie wiederholt, dass Wissenschaftler, die über den Lithiumabbau schreiben, behaupten, dass er negative Auswirkungen auf die Umwelt, die Ökologie und die soziale Umgebung hat.
(NSPM)
