Der serbische Basketballspieler Nemanja Bjelica verkündete am Wochenende, dass er seine aktive Basketballkarriere beendet und sich mit einer Erklärung verabschiedet.
Bjelica sagte zunächst in einem kurzen Video, dass er nach 20 Jahren Abschied vom professionellen Basketball nimmt. Er hat viele Höhen und Tiefen erlebt, Verletzungen und Titel durchgemacht, war MVP der EuroLeague und NBA-Meister vor zwei Jahren.
Die letzten beiden Spielzeiten liefen nicht wie geplant. Er verstärkte zweimal Roter Stern Belgrad, verletzte sich und verließ schließlich den Verein und erklärte, dass es vorbei sei.
„Ich habe bisher viele Erklärungen von professionellen Sportlern gelesen, in denen sie das Ende ihrer Karriere verkünden. Damals dachte ich, dass ich, wenn die Zeit kommt, diesen Moment persönlich vermeiden werde, weil ich immer darauf geachtet habe, dass meine einzige Öffentlichkeitsarbeit ausschließlich vom Basketballplatz aus erfolgt. Vor langer Zeit habe ich gelesen, dass niemand die Zeit besiegt hat. In den letzten Jahren bin ich mir dessen voll bewusst geworden. Jetzt, entgegen all meiner Erwartungen, verspüre ich das Bedürfnis, nach vollen 20 Jahren offiziell zu verkünden, dass das Ende gekommen ist“, begann Bjelica.
Mit 35 Jahren hat er bereits viel auf dem Basketballplatz erreicht, sich den Spitznamen „Professor“ verdient, auf den oft auch die serbische Nationalmannschaft zählte.
„Ich habe zu Beginn nach meinem Platz auf der Basketballkarte gesucht, angefangen vom Spielfeld meines Blocks 70 in Novi Beograd bis hin zur wahren Liebe zu Basketballkörben nach der Arbeit mit Trainer Aca Janjić. Viele wissen nicht, dass mich Milan Mandarić bei ‚Superfund‘, später Zoran Kostić in Österreich, dann Branko und Milivoje Karalejić sowie meine ersten Agenten Bojan Tanjević und Lucijano Kapikjoni am Anfang sehr unterstützt und ermutigt haben, dass ich viel erreichen und weit kommen kann. Das schätze ich und vergesse es nicht. Besonderen Dank schulde ich unseren drei großen Trainern, ohne die Basketball in Serbien heute nicht so geschätzt und geliebt wäre. Sie haben mich auf ihre Weise gelehrt, was es bedeutet, für die Nationalmannschaft zu spielen, und wie man die Flagge und das Wappen Serbiens verteidigt. Svetislav Pešić hat mich als Spieler erkannt, mir eine Chance gegeben und mich stark unterstützt. Dušan Ivković hat mich in die Nationalmannschaft aufgenommen, deren Trikot ich jahrelang mit großem Stolz getragen habe, und mit Željko Obradović habe ich bei Fenerbahçe den besten Basketball meines Lebens gespielt und wurde zum MVP der EuroLeague-Saison“, sagte Bjelica.
Dann kam nach erfolgreichen Jahren in Europa die Zeit für den Umzug über den Ozean…
In der NBA habe ich meine Art zu spielen komplett verändert, aber ich bereue es nicht. Žarko Đurišić hat mir während meines Aufenthalts in Minnesota neuen Ansporn gegeben, ebenso Vlade Divac und Peđa Stojaković in Sacramento, die mich zu neuen Siegen gedrängt haben. Der Höhepunkt meiner beruflichen Laufbahn war der Gewinn des Meisterrings mit den Golden State Warriors und Trainer Steve Kerr, der mir den Basketballplatz auf eine andere Weise gezeigt hat. Während meiner Zeit in den USA wurde Lucas Chart aus Spanien zu meinem guten Freund, ehrlichen Berater und Vertrauensperson. Ich bin auch meinem Bruder Vladimir Čuka dankbar, der immer an meiner Seite war. Und alle anderen, die ich auf meinem Basketballweg getroffen habe, zahlreiche Teamkollegen und Freunde aus der Nationalmannschaft, sowie Sead Galijašević, Dušan Sajić, Doktor Gaga Radovanokić, Bata Zimonjić, Dejan Milojević, Srđan Nedeljković, Aca Matović, Aleksandar Kesar, Filip Volšek und viele andere, haben auf ihre Weise einen unbestreitbaren Beitrag zur Entwicklung meiner Karriere geleistet. Natürlich standen meine wunderbaren Eltern immer an meiner Seite, besonders mein Vater Milovan, dessen unermessliche Liebe und bedingungslose Unterstützung ich immer und überall gespürt habe. Aber mein größter Erfolg und Stolz sind meine Kinder Nika und Stefan. Danke an das serbische Nationalteam, Roter Stern Belgrad, Fenerbahçe und die Golden State Warriors. Vielleicht habe ich mich ein wenig verlängert, aber es musste anscheinend so sein… Dies ist das Ende meiner Karriere, und ich hoffe auf einen baldigen Beginn einer neuen Herausforderung in dem Sport, den ich so sehr liebe und der mir so viel gegeben hat. Danke an alle“, schloss Bjelica.
(B92)
