Der amerikanische Basketballspieler Kevin Punter äußerte sich zur Zusammenarbeit mit serbischen Trainern. Zunächst arbeitete er mit Dragan Šakota bei Crvena Zvezda zusammen, später mit Željko Obradović bei Partizan.
„Weißt du, was unglaublich ist? Bevor ich von einem serbischen Trainer gecoacht wurde, sprach ich immer davon, dass serbische Trainer verrückt seien und zu viel trainieren. Ich habe ständig solche Geschichten gehört, bevor ich für einen serbischen Trainer gespielt habe. Šakota war mein erster serbischer Trainer, und ich wusste nicht, was mich erwartet“, sagte Punter im Podcast „X&O’s CHAT“.
Punter ging auf seinen Wechsel zu Partizan im Jahr 2021 ein, als der Verein im EuroCup spielte und nicht in der EuroLeague.
„Die Leute sagten, ich sei verrückt. Sie meinten, ich hätte das aus verschiedenen Gründen getan. Aber jetzt denken sie nicht mehr, dass ich verrückt bin? Genau so ist es! Siehst du, wie das funktioniert? Aber ich komme immer wieder darauf zurück, was ich bereits gesagt habe. Du musst an deine Entscheidungen glauben. Du darfst andere nicht bestimmen lassen, was du tust… Ich wäre niemals bei Partizan gelandet, wenn ich andere Leute meine Entscheidungen hätte diktieren lassen. Die Leute waren damals so drauf: ‚Du hast gerade das Final Four gespielt, du musst in der EuroLeague spielen. Warum solltest du dorthin gehen, um im EuroCup zu spielen?‘ Aber wenn du mein Telefonat mit Herrn Obradović gehört hättest, würdest du es verstehen. Man kann das nicht nur auf einen Moment im EuroCup reduzieren, man muss das große Ganze sehen. Man muss die Langlebigkeit und das Projekt betrachten, das wir damals aufbauen wollten. Und jetzt, nach vier Jahren, siehst du, wie Partizan viral geworden ist… Und wie alle sagen: ‚Oh, Partizan dies, Partizan das…‘ Es ist unglaublich, wie sich die Dinge schnell ändern. Vor ein paar Jahren nannten sie mich verrückt, und in den letzten beiden Jahren waren wir das meistgesehene Team der Welt. Für mich war das unglaublich, weil ich damals wegen meines Wechsels und des Spiels im EuroCup heftig kritisiert wurde. Aber es hat sich sehr schnell gezeigt, dass das ein großartiger Klub ist.“
Die Zusammenarbeit mit Željko Obradović war ausgezeichnet.
„Es ist nicht leicht. Es ist eine Herausforderung, aber ich habe es geliebt, mit ihm zu arbeiten. Es ist herausfordernd, aber wenn du Basketball liebst, wirst du zurechtkommen, und alles wird gut. Seine Erfolge sprechen für sich. Als ich seinen Lebenslauf gesehen habe, dachte ich: ‚Er liebt es zu arbeiten, ich liebe es zu arbeiten.‘ Deshalb war es eine leichte Entscheidung, für einen solchen Trainer zu spielen. Er ist voller Leben und Energie, er kommt nicht nur zur Arbeit, um… Du kennst ihn, du weißt, wie er ist. Er möchte immer besser werden. Als Trainer hat er dieselbe Mentalität und denselben Zugang zum Spiel, wie ich ihn als Spieler habe. Ich denke, das ist der Grund für die Beziehung, die wir hatten“, sagte Punter.
(B92)
