Der ehemalige serbische und jugoslawische Basketballspieler Žarko Paspalj äußerte sich zum Verlassen des Podiums durch die kroatische Nationalmannschaft in Athen.
Die kroatischen Basketballspieler wollten der Hymne „Hej Sloveni“ nicht beiwohnen, nachdem Jugoslawien die Goldmedaille bei der Europameisterschaft gewonnen hatte.
„Das war einer der größten Unsinnsakte im Sport, mit Sicherheit der größte während meiner gesamten Karriere. So etwas macht man einfach nicht. Ich kann verstehen, dass es von ihrer Seite aus eine Art Auflehnung gab, das ist mir klar, aber diese Auflehnung konnte sich nur gegen die damalige Situation richten und nicht gegen uns. Wir waren tagelang zusammen im selben Hotel, man spürte, dass etwas nicht stimmte, sah, dass eine enorme Anspannung in den Beziehungen herrschte, und wusste, dass man dafür keine Schuld trug“, sagte Paspalj gegenüber „Tportal“ und fügte hinzu:
„Ich verstehe, dass die Kroaten ihren eigenen Staat bekommen haben und es normal war, dass sie ihre eigenen Leute unterstützten, aber das, was sie gemacht haben… Was hat das mit der Reinheit des Sports zu tun, die wir alle gepflegt haben, bevor sich die Politik einmischte? Es war sehr schwierig, mit einem Fragezeichen im Kopf umzugehen, wie man sich verhalten sollte, wenn man Freunde trifft, mit denen man sein ganzes Leben verbracht hat… Ich verstehe alles, mir ist klar, dass es schlechte Zeiten waren, aber ich kann immer noch nicht begreifen, warum sie das getan haben.“
(B92)
