Rio Tinto gegenüber „Voice of America“: Wenn das Projekt „Jadar“ umgesetzt wird, werden wir noch mindestens 40 Jahre in Serbien sein

„Falls das Projekt ‚Jadar‘ realisiert wird, werden wir noch mindestens 40 Jahre in Serbien bleiben. Aber bevor wir die Mine eröffnen, müssen wir der Regierung und den Bürgern Serbiens beweisen, dass wir dies sicher tun können“, sagt Rio Tinto gegenüber Voice of America.

Sie fügen hinzu, dass sie die Einladung zur Teilnahme an der öffentlichen Diskussion am vergangenen Samstag in Ljubovija aus dem Büro des Präsidenten Serbiens erhalten haben und dass sie der Meinung sind, dass die Diskussion einen „Schritt in die richtige Richtung“ darstellte und dass es notwendig sei, die Kommunikation „in diese Richtung fortzusetzen.“

Nach der öffentlichen Diskussion, die am vergangenen Samstag in Ljubovija in Westserbien stattfand, an der neben Vertretern von Rio Tinto auch der Präsident Serbiens Aleksandar Vučić und mehrere Minister aus der Regierung teilnahmen, hat die Redaktion von Voice of America Fragen an das Unternehmen gesendet, unter anderem zu den Eindrücken von diesem Ereignis, der Zusammenarbeit mit der serbischen Regierung, der Haltung gegenüber den lautesten Kritikern des Projekts „Jadar“ sowie zu den Zukunftsplänen…

Rio Tinto gibt an, dass während der öffentlichen Diskussion in Ljubovija verschiedene Meinungen zum Projekt geäußert wurden, aber auch, dass die Qualität der Kommunikation auf einem äußerst hohen Niveau war.

„Wir verstehen die Besorgnis der Bürger, die durch eine große Menge an Fehlinformationen über das Projekt beeinflusst werden, und deshalb schätzen wir jede Gelegenheit, offen mit ihnen über alle ihre Bedenken zu sprechen“, sagen sie.

Sie betonen, dass Rio Tinto in den letzten Monaten „mehr als 150 solcher Veranstaltungen organisiert und mit über 4.000 Bürgern in Loznica und den umliegenden Orten gesprochen hat.“

„Angesichts der Menge und Intensität der Falschmeldungen über das Projekt ‚Jadar‘, die durch die Medien verbreitet werden, halten wir es für notwendig, dass die direkte Kommunikation mit den Bürgern in der kommenden Zeit weiter intensiviert wird“, fügen sie hinzu.

Rio Tinto weist auch darauf hin, dass ihre höchsten Vertreter kontinuierlich in Serbien sind und in direkter Kommunikation nicht nur mit den Vertretern der zuständigen Institutionen, sondern auch mit zahlreichen Vertretern der lokalen Gemeinschaft stehen.

„Der einzige Unterschied ist, dass das letzte Treffen von CEO Jakob Stausholm vor den Kameras stattfand“, fügen sie hinzu.

Sie geben an, dass sein Besuch konkret „ein Zeichen des Engagements ist, das das Unternehmen gegenüber Serbien und dem Projekt ‚Jadar‘ zeigt und dass seine persönliche Verantwortung in diesem Projekt – als selbstverständlich angesehen wird.“

„Was sein persönliches Engagement in der Überwachung des Projekts betrifft, um sicherzustellen, dass es nach den höchsten Standards umgesetzt wird, so wird dies als selbstverständlich angesehen, da der Geschäftserfolg des Projekts ‚Jadar‘ direkt von der Einhaltung der höchsten Umweltstandards abhängt“, betonen sie.

Sie versichern, dass Rio Tinto kontinuierlich den Dialog mit allen interessierten Parteien „einschließlich der schärfsten Kritiker des Projekts ‚Jadar‘ gesucht hat“, aber dass sie in den meisten Fällen negative Antworten und völlige Ablehnung des Dialogs seitens dieser erhalten haben.

Marijana Petković: Wir sind seit dem Frühjahr 2021 nicht mehr in Kommunikation mit RT

Eine der Aktivistinnen, die sich gegen den Bau der Lithium-Mine wenden, Marijana Petković vom Verband der Umweltorganisationen Serbiens, sagt gegenüber Voice of America, dass es stimmt, dass sie von Rio Tinto kontaktiert wurden, aber dass die Aktivisten die Kommunikation nach einigen kollektiven Treffen, bei denen Rio Tinto versucht hat, sie zu manipulieren, eingestellt haben.

„Nach einigen kollektiven Treffen, bei denen sie versucht haben, uns zu manipulieren und zu zeigen, dass sie den Dialog mit uns führen, während sie gleichzeitig Fehler vor Ort korrigierten, die wir ihnen aufgezeigt hatten, haben wir jegliche Kommunikation mit ihnen eingestellt und uns seit dem Frühjahr 2021 nicht mehr getroffen. Danach haben sie versucht, uns einzeln zu treffen, was wir natürlich abgelehnt haben“, sagt sie.

„Von unserer Seite bleiben wir dem Dialog mit allen interessierten Parteien verpflichtet, da wir der Meinung sind, dass der Dialog auf wissenschaftlich fundierten Fakten basieren muss. Die Vertreter des Unternehmens haben an allen Dialogformaten teilgenommen, zu denen sie eingeladen wurden, unabhängig davon, wer die Organisatoren waren, einschließlich Debatten, die von verschiedenen Medien organisiert wurden, was direkt unser Engagement für einen transparenten Dialog verdeutlicht, der im besten Interesse aller Bürger ist“, sagt Rio Tinto und fügt hinzu, dass sie es für notwendig halten, dass der wissenschaftliche Dialog über das Projekt ‚Jadar‘ auf der Grundlage wissenschaftlich fundierter Fakten in der kommenden Zeit intensiviert wird.

Sie sagen, dass Rio Tinto „dem Projekt Jadar verpflichtet“ ist und dass die Kommunikation mit den Regierungen und zuständigen staatlichen Institutionen während der gesamten 20 Jahre ihres Bestehens in Serbien immer korrekt war.

„Wenn das Projekt realisiert wird, werden wir auch mindestens 40 Jahre hier sein. Für komplexe Projekte wie das Projekt ‚Jadar‘ ist es notwendig, kontinuierlich mit den höchsten Vertretern der Regierung und vor allem mit den zuständigen staatlichen Institutionen zu kommunizieren“, betonen sie.

Zur Fortsetzung des Projekts sagt Rio Tinto, dass das Projekt ‚Jadar‘ mit der Wiederherstellung des Flächennutzungsplans für besondere Zwecke in eine neue Phase eingetreten ist, aber dass für die Realisierung des Projekts noch „eine Reihe weiterer Schritte“ erforderlich ist.

„Dies umfasst die Fortsetzung der Projektentwicklung aus rechtlicher Sicht, die Aktualisierung der Umweltverträglichkeitsprüfungen, öffentliche Konsultationen sowie das Einholen der erforderlichen Genehmigungen und Zustimmungen“, sagen sie.

Sie betonen, dass „wissenschaftliche Forschungen, durchgeführt von internationalen und nationalen Experten in den Arbeitsentwürfen von drei Umweltverträglichkeitsstudien, zeigen, dass das Projekt Jadar sicher entwickelt werden kann, wobei die höchsten nationalen und internationalen Umweltstandards eingehalten werden.“

„Gemäß dem regelmäßigen gesetzlichen Verfahren müssen die endgültigen, aktualisierten Versionen der drei Studien dem zuständigen Ministerium vorgelegt werden. Davor sollten die staatlichen Behörden den Umfang und den Inhalt jeder der drei Studien festlegen, woraufhin das Unternehmen eine Frist von maximal 12 Monaten hätte, um jede Studie zu aktualisieren, abzuschließen und in das reguläre Verfahren einzureichen, das eine öffentliche Einsichtnahme umfasst. Der Abschluss und die Genehmigung der endgültigen Studien sind ohne die erforderlichen Bedingungen, den präzise festgelegten Umfang und Inhalt und die öffentliche Einsichtnahme in die finalen Dokumente nicht möglich“, führen sie aus und schließen mit der Feststellung, dass Rio Tinto „der Regierung und den Bürgern Serbiens beweisen muss, dass es das Projekt sicher durchführen kann“, bevor die Mine eröffnet wird.

Eine neue Welle von Protesten gegen die Pläne zur Lithium-Gewinnung in Serbien begann am 28. Juni in Loznica, einer Stadt im Westen des Landes, in deren Nähe der internationale Bergbau-Riese Rio Tinto plant, eine Mine zu eröffnen.

Seitdem haben in etwa fünfzig Städten Serbiens Proteste von Bürgern stattgefunden, die sich gegen die Lithium- und Bor-Extraktion wenden, wegen des, wie von Umweltorganisationen angegebenen, hohen Risikos für die Umwelt.

Die serbische Regierung hat in den letzten Monaten entschieden, das Projekt zum Bau der Rio Tinto-Mine fortzusetzen und „wiederzubeleben“, obwohl es vor zwei Jahren unter dem Druck von Umweltprotesten gestoppt wurde.

Ein Teil der Fachöffentlichkeit und Umweltverbände in Serbien behauptet seit Jahren, dass die Lithium-Gewinnung erhebliche negative Auswirkungen auf die Umwelt haben könnte.

Umweltaktivisten erinnern auch daran, dass das Unternehmen „Rio Tinto“ während seiner langen Geschichte mehrfach beschuldigt wurde, die Umwelt zu zerstören oder Menschenrechte zu verletzen.

Auf der anderen Seite hat Rio Tinto, das in Jadar eine Untergrund-Lithium-Mine, eine Verarbeitungsanlage und ein Abraumdepot plant, mehrfach erklärt, dass das Projekt umweltfreundlich sei.

Jedoch weisen zahlreiche Experten aus dem In- und Ausland darauf hin, dass der Prozess der Lithium-Extraktion zwangsläufig ökologische Folgen hat, insbesondere die Verschmutzung von Flusssystemen und Böden.

Das britisch-australische Unternehmen behauptet, dass das Projekt Jadar sicher entwickelt werden kann, unter Einhaltung nationaler und internationaler Standards und mit minimalen Auswirkungen auf die Umwelt.

Im Jadar-Tal entdeckte Rio Tinto 2004 Jadarit, ein Mineral, das Lithium und Bor enthält, und plant die Eröffnung einer Mine, die jährlich etwa 58.000 Tonnen Lithiumcarbonat produzieren würde.

Laut den neuesten Ankündigungen der serbischen Behörden könnte diese Mine 2028 in Betrieb genommen werden, wenn das Unternehmen die Umweltvorschriften einhält und die erforderlichen Genehmigungen erhält.

Serbien hat am 19. Juli mit dem deutschen Kanzler Olaf Scholz und der Europäischen Union ein Memorandum über kritische Rohstoffe unterzeichnet, das die gesamte Produktionskette umfasst – vom Abbau von Lithium in der Rio Tinto-Mine im Jadar-Tal bis zur Produktion von Batterien für Elektrofahrzeuge.

(NSPM)