Belgrad wurde im Zweiten Weltkrieg vor 80 Jahren, am 20. Oktober 1944, nach drei Jahren und sieben Monaten deutscher Besatzung befreit. Die Hauptstadt Jugoslawiens wurde während der Belgrader Operation von den Streitkräften der sowjetischen Armee befreit, nach mehrtägigen schweren Kämpfen und zahlreichen Opfern.
Die Belgrader Operation war eine der entscheidenden, wenn nicht sogar die wichtigste militärische Aktion im besetzten Jugoslawien im Zweiten Weltkrieg.
Mit der Eroberung Belgrads durch die Rote Armee wurde tatsächlich die Schlüsselfrage über das zukünftige Schicksal Jugoslawiens und darüber, wer darüber entscheiden würde, gelöst. Das Schicksal der Regierung des Königreichs Jugoslawien in London, sprich der Krone, war damit besiegelt.
Die sowjetische Armee wurde damals noch als Rote Armee bezeichnet. Ursprünglich hieß sie Arbeiterbauern-Rote Armee. Diese Bezeichnung wurde bis Februar 1946 beibehalten, als sie formal in Sowjetische Armee umbenannt wurde.
Der Eintritt der sowjetischen Roten Armee in Jugoslawien wurde zuvor von Josip Broz Tito bei einem Treffen mit Stalin in Moskau im September 1944 vereinbart.
Belgrad stand während des Zweiten Weltkriegs ab April 1941 unter deutscher Besatzung.
Das deutsche Kommando bestand darauf, dass Belgrad in eine Festung verwandelt und mit allen verfügbaren Kräften verteidigt werden sollte.
Die Stadt hatte strategische Bedeutung. Sie war auch wichtig für den Rückzug der deutschen Truppen aus dem Süden, aus Richtung Thessaloniki.
Belgrad erlitt im Zweiten Weltkrieg große Zerstörungen und wurde ab dem 6. April 1941, als die Deutschen die Stadt schwer bombardierten, stark verwüstet. Danach war die Stadt Opfer einer brutalen Besatzung, insbesondere nachdem der Aufstand begonnen hatte.
Die alliierten Bombardierungen, die bis zur Befreiung andauerten, waren noch verheerender als die deutschen, was besonders von den Bürgern Belgrads schwer empfunden wurde. Die alliierten Luftstreitkräfte bombardierten Belgrad im Jahr 1944 im April, Mai, Juni, Juli und September, insgesamt in 11 Einsätzen. Die verheerendsten Angriffe fanden wahrscheinlich an orthodoxem Ostern, am 16. und 17. April 1944, statt.
Die Operation zur Befreiung Belgrads begann am 12. und dauerte bis zum 20. Oktober 1944.
Den Befreiern, der sowjetischen Roten Armee, kommandierte während der Belgrader Operation General Vladimir Zhdanov (1902–1964).
(NSPM)
