Stefan Nemanja war einer der bedeutendsten serbischen Herrscher, der Großžupan von Raška, der Gründer der Nemanjić-Dynastie, der gemeinsam mit seinem Sohn Sava die Serbisch-Orthodoxe Kirche etablierte und Schöpfer des mächtigen serbischen mittelalterlichen Staates. Die Periode seiner Herrschaft gilt als äußerst bedeutsam in der serbischen Geschichte.
Stefan Nemanja wurde um das Jahr 1113 in Ribnica (heutiges Podgorica) als viertes und jüngstes Kind des Adligen Zavida geboren. Zuerst wurde er nach römisch-katholischer Tradition getauft, später, als sein Vater nach Raška zurückkehrte, nachdem er daraus verbannt worden war, wurde er nach griechischer Tradition getauft. Der byzantinische Kaiser Manuel I. Komnenos verlieh Stefan Nemanja im Jahr 1162 die Župa Dubočica, womit er direkt dem Kaiser als Vasall unterstellt wurde und dadurch seine Position im Kampf um den Titel des Großžupan verbesserte.
Direkt nach dem Erhalt der Župa begann Stefan Nemanja mit dem Bau von zwei Klöstern, was ihm die Unterstützung sowohl von Byzanz als auch vom Adel und der Kirche einbrachte. Dies führte zu zunehmenden Spannungen zwischen den Brüdern, die auf einem großen Treffen des Raška-Adels eskalierten, als Stefan Nemanja zusammen mit seinen Anhängern in der Höhle von Ras gefangen genommen wurde. Bald darauf wurde er befreit, und im Jahr 1166 stürzte er seinen ältesten Bruder Tihomir vom Thron und verbannte ihn zusammen mit seinen anderen Brüdern, Stacimir und Miroslav, aus dem Land. Im Herbst 1168 entsandte Kaiser Manuel eine Armee zu den verbannten Brüdern, um Stefan Nemanja zu entmachten, aber in der Schlacht bei Pantina siegte Stefan Nemanja und wurde offiziell als Großžupan von Raška und Vasall des Byzantinischen Reiches anerkannt.
Während seiner Herrschaft von 1168 bis 1196 führte Stefan Nemanja Kriege gegen das Byzantinische Reich und die Republik Venedig zusammen mit dem Königreich Ungarn und dem Heiligen Römischen Reich. Dadurch erweiterte er sein Gebiet auf Zeta und Neretva. Nemanjas Gefangenschaft in Konstantinopel endete mit seiner Unterwerfung unter Kaiser Manuel, der Erneuerung der Vasallenpflichten und der Beibehaltung des Titels des Großžupan. Nach seiner Rückkehr nach Raška unterstützte Stefan Nemanja militärisch das Byzantinische Reich, bis Kaiser Manuel im Jahr 1180 starb. Danach wandte er sich dem Papsttum zu. Das geschwächte Byzantinische Reich bot Nemanja die Gelegenheit zur Expansion, und in den 1180er Jahren eroberte er unter anderem Belgrad, Niš, Kosovo und Metohija und drang bis zum heutigen Sofia vor.
Stefan Nemanja wird als einer der Begründer der Serbisch-Orthodoxen Kirche und als einer der größten Kämpfer gegen die bogumilischen ketzerischen Lehren betrachtet. Er war der Stifter vieler Klöster und Kirchen, darunter die bedeutendsten wie Studenica, Hilandar und Đurđevi Stupovi. Gemäß der Legende soll Stefan Nemanja Đurđevi Stupovi als Zeichen der Dankbarkeit für den heiligen Georg errichtet haben, zu dem er während seiner Gefangenschaft in der Höhle von Ras gebetet hatte. Er versprach, einen Kloster zu Ehren von St. Georg auf dem Gipfel des Hügels zu errichten, den er als einzigen aus der Höhle sehen konnte, falls er aus dem Gefängnis befreit würde. Auf der großen Staatsversammlung am 25. März 1196 übergab er die Macht an seinen mittleren Sohn Stefan Nemanjić und trat gemeinsam mit seiner Frau Ana als Mönch in das Kloster Studenica ein, wo sie die monastischen Namen Simeon und Anastasija annahmen. Zusammen mit seinem Sohn Sava reiste er 1198 zum Berg Athos, um das Kloster Hilandar zu renovieren, wo er am 13. Februar 1199 starb. Im nächsten Jahr wurde er als Heiliger Simeon Mirotočivi kanonisiert, und seine Gebeine wurden von Sava nach Studenica gebracht, um die zerstrittenen Brüder Stefan und Vukan zu versöhnen, wo sie bis heute liegen.
Quelle: Edukacija.rs
